Ecole Française XIXème
signée et datée A, COURTOIS 1863,
Coulommiers, l’ancienne église Saint-Denys
Huile sur carton,
35x25cm
Très rare représentation de l’ancienne église Saint-Denys de Coulommiers,
Successivement église collégiale puis paroissiale, elle répond aux besoins du culte durant plusieurs siècles mais est finalement considérée comme trop petite et surtout trop vétuste au début du XVIe siècle.
Le 7 décembre 1516, l'effondrement partiel des voûtes du chœur décide les autorités ecclésiastiques à entamer de profondes modification. Le clocher, couvert jusqu'alors d'une simple flèche en bois, est surhaussé d'un étage. Le poids de la tour sur les piliers va dès lors commencer à faire fléchir le clocher, qui lentement mais inexorablement va se mettre à pencher dangereusement.
En 1882, la municipalité décide d'abattre la partie supérieure du clocher, dont des pierres se détachaient régulièrement. Le reste de l'édifice n'étant guère en meilleur état, la construction d'une nouvelle église (Saint-Denys-Sainte-Foy) est décidée à l'emplacement de l'ancien cimetière, La consécration de la nouvelle église le 16 juillet 1911.
Malgré la mobilisation d'une partie des habitants et du comité des Monuments historiques, la décision de détruire l'ancienne église est finalement votée par le conseil municipal. Les travaux de démolition débutent en 1968. Quelques vestiges (chapiteaux, statues) sauvés in extremis par des particuliers sont conservés à la Commanderie des Templiers de Coulommiers et au musée municipal des Capucins.
